A pocos días de la Jornada Técnica “La Papa, de Argentina al Mundo”, que se realizará el 25 de agosto en la Sociedad Rural de Balcarce, el productor Walter Martos, integrante del Banco de Alimentos Balcarce, repasó en el Retrato el origen de la propuesta, tras el año más complicado de precios que atravesó el sector.
El Banco de Alimentos Balcarce ya ha organizado tres jornadas técnicas centradas en cereales, pero esta es la primera dedicada específicamente a la papa. Según explicó Walter Martos, integrante del Banco de Alimentos Balcarce a el Retrato, la elección respondió a una necesidad concreta del sector productivo local. “Balcarce es un lugar estratégico para este cultivo y no teníamos nada acerca de la papa. Vimos la necesidad de los productores de nuclearlos, de hablar de tecnología, del futuro de la producción, un pantallazo de todos los temas que realmente le interesan al productor”, detalló.
El productor destacó, además, la respuesta que tuvo la convocatoria entre instituciones y empresas del sector: “Se nos fue adhiriendo todo el mundo, la verdad que ha sido maravilloso”, dijo, en referencia al acompañamiento de organismos como el INTA, universidades, municipios, Senasa y el Ministerio de la Nación, además de empresas como McCain y PepsiCo.
Actualización técnica y recaudación solidaria, de la mano
Consultado sobre el doble objetivo del evento, por un lado la actualización técnica del sector y la recaudación de fondos para el Banco de Alimentos, Martos remarcó que no se trata de una novedad sino de una relación de larga data entre los productores y la organización solidaria. “El sector siempre ha sido muy solidario con el Banco de Alimentos. Nosotros hacemos cajas navideñas, participamos en lo que podemos, y siempre hemos tenido muy buena respuesta de todos los sectores”, explicó. Sobre las expectativas de recaudación para esta edición, evitó adelantar cifras cerradas pero se mostró optimista: “No tenemos los números finales, pero se supone que la recaudación va a ser mayor. El acompañamiento que hemos tenido en papa realmente es maravilloso, de todos los sectores”, sostuvo.
Un 2025 “muy malo” y un año de rindes bajos
Sobre la situación económica del cultivo, Martos no evitó el balance crítico del año pasado. “El año pasado nos da muy pocas ganas de recordarlo, porque realmente fue muy malo en cuanto a precio. Tuvimos una muy buena producción, lo cual conllevó a que el valor luego fuera muy malo”, explicó, en referencia a la sobreoferta de 2025.
Paradójicamente, la menor producción de esta campaña trajo cierto alivio en los valores, aunque a costa de otro problema: “Este año tenemos muy bajos rindes. El rendimiento ha sido muy bajo, y por eso no tenemos la producción que solemos tener normalmente”, detalló.
Consultado sobre la rentabilidad del negocio en ese contexto, explicó: “Hemos tenido años que, si bien no han sido brillantes, nos han permitido sobrevivir, poder continuar trabajando. Pudiendo sostenernos, ya es un logro y con eso estamos conformes”, aunque aclaró que la expectativa del sector apunta siempre a mejores resultados.
Mercado fresco versus producción bajo contrato
Martos explicó también la diferencia entre los dos esquemas productivos que conviven en la papa: la venta en fresco y la producción bajo contrato para industrias como McCain, PepsiCo o Langston. “El productor que hace papa para industria tiene la mayor estabilidad, porque arranca con una base de precios. Lo que tiene que acompañar es el tiempo, porque es un cultivo que está a la intemperie como cualquier otro, con sus altos y bajos, pero en cuanto a los valores tiene una previsibilidad mejor que el que trabaja para el mercado fresco”, señaló.
El clima, y la mirada exportadora
De cara a la Jornada, en la que el clima será uno de los ejes centrales de análisis, Martos se refirió a las proyecciones para la próxima campaña. “Se está previendo lluvias copiosas, aparentemente va a ser un año difícil posiblemente, pero en la jornada los técnicos nos van a saber ilustrar un poco más”, planteó.
Sobre el título del encuentro, “La Papa, de Argentina al Mundo”, que remite a una vocación exportadora del sector, Martos destacó el rol de las principales industrias en la colocación de la producción argentina en otros mercados. “Argentina está muy bien posicionada ante todos los escenarios donde se mueve la papa, y gracias a la industria, como PepsiCo, McCain, Langston y algunas más, hemos podido llegar a distintos mercados en el mundo”, cerró.