Las distribuidoras de gas volvieron a restringir el suministro de Gas Natural Comprimido (GNC) en estaciones de servicio debido al aumento de la demanda residencial provocado por las bajas temperaturas. Se trata del cuarto episodio de estas características registrado durante la temporada y la medida rige “hasta nuevo aviso” para los contratos interrumpibles.
Las nuevas restricciones comenzaron durante la medianoche del domingo en Mar del Plata, la interrupción para los usuarios con contratos interrumpibles, en un contexto de dificultades en el sistema de transporte de gas. Identica medida sucede en La Plata, donde alcanzaron a las estaciones de GNC y también a distintos establecimientos industriales y
El objetivo de las distribuidoras es preservar el abastecimiento de los usuarios residenciales, que tienen prioridad dentro del esquema de despacho cuando la capacidad de la red se encuentra tensionada, en el que además tienen prioridad los hospitales y las escuelas, mientras que las estaciones de servicio y parte del sector industrial quedan entre los usuarios alcanzados por las restricciones.
La situación se produjo durante un nuevo episodio de frío intenso en Buenos Aires, ya que las temperaturas mínimas llegaron a 4°C y las máximas apenas alcanzaron los 13°C, mientras que en Mar del Plata se registraron mínimas de 4°C y ráfagas de viento de hasta 59 kilómetros por hora, mientras que para el lunes, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) prevé una mínima de 3°C en el Área Metropolitana.
Cabe señalar que, en las estaciones de servicio con contratos interrumpibles, la restricción no implica necesariamente el corte total del suministro, sino que los establecimientos pueden continuar despachando GNC hasta alcanzar el volumen garantizado mediante los contratos firmes, pero el excedente correspondiente al segmento interrumpible queda suspendido hasta que se normalice la situación. En tanto que, superar el cupo establecido implica una penalización equivalente al valor de un litro de nafta súper por cada metro cúbico excedido.
La tensión sobre el sistema se explica por el incremento del consumo residencial durante los períodos de temperaturas bajas, en el que el gas presenta no puede almacenarse en grandes volúmenes para utilizarlo posteriormente, por lo que una vez extraído e inyectado en los gasoductos, debe ser consumido dentro del sistema.
Según explicó semanas atrás el vicepresidente de la Cámara de GNC, Oscar Olivero, la principal limitación no se encuentra actualmente en la extracción sino en la capacidad de transporte. De acuerdo con las declaraciones del referente, la red argentina puede trasladar unos 120 millones de metros cúbicos diarios, una capacidad que resulta suficiente durante buena parte del año, pero que se tensiona durante el invierno.
Olivero señaló que el consumo residencial, que en condiciones habituales representa alrededor del 14% de la demanda total, puede aumentar “hasta 60 y hasta 70%” durante las jornadas de frío intenso, lo que significa un salto en la demanda que modifica el orden de utilización del sistema y obliga a restringir el suministro destinado a usuarios que no cuentan con prioridad.