Un 20 de marzo de 2020, el presidente Alberto Fernández anunció el Aislamiento Social, Preventivo y Obligatorio. Lo que iba a durar semanas duró meses, y lo que se pensó transitorio resultó permanente. A seis años de aquel decreto, un repaso por los cambios que la pandemia instaló en la vida cotidiana de los argentinos, y en Mar del Plata en particular.
Durante los primeros meses de 2020, millones de argentinos dejaron de ir a la oficina, empezaron a pagar con el celular, aprendieron a consultar al médico por videollamada y descubrieron que podían comer en la vereda aunque no hubieran pedido permiso para hacerlo. Seis años después, la mayoría de esas improvisaciones se convirtieron en norma. Algunas, en ley.
El trabajo ya no es lo que era
El teletrabajo fue la transformación más masiva y la que más rápido se instaló. En 2026, el 83% de los trabajadores argentinos opera de manera presencial, incluyendo comercio, industria y oficios, pero entre quienes pueden elegir, la preferencia es unánime: el 51% elegiría un esquema híbrido si su empleador lo permitiera, y el formato preferido por el 62% es dos días en casa y tres en la oficina.
Las empresas, por su parte, descubrieron que la reducción de metros cuadrados alquilados era una ventaja financiera difícil de abandonar. El ahorro en alquileres, servicios y mantenimiento se consolidó como argumento permanente para el modelo mixto. Sin embargo, la convivencia entre empleados y jefes sigue siendo tensa. Solo el 34% de los gerentes confía plenamente en el rendimiento a distancia de sus equipos, contra el 61% de los empleados que asegura ser igual o más productivo fuera de la oficina.
Los horarios en disputa
La pandemia también desarticuló el reloj social argentino. El “horario cortado”, esa costumbre del comercio de abrir, cerrar al mediodía y reabrir a la tarde, fue suspendido durante el ASPO para reducir los viajes en transporte público. Seis años después, su reinstauración sigue siendo motivo de pujas sindicales en varias provincias.
En Mar del Plata, el intendente Guillermo Montenegro amplió los horarios comerciales por decreto y los negocios minoristas quedaron habilitados de lunes a viernes de 11 a 18, y los sábados y feriados de 9 a 18. La gastronomía, mientras tanto, presionó por franjas nocturnas más amplias, y cuando el Congreso debatió en 2025 un proyecto para cambiar el huso horario nacional, la Cámara de Comercio marplatense lo rechazó formalmente: al extenderse la luz diurna por la tarde, los turistas demoran su regreso a los restaurantes, deprimiendo la franja de la cena.
Las mesas en la vereda que no se fueron
Nada modificó más la cara de las ciudades argentinas que los decks gastronómicos. Lo que en 2020 fue el programa de emergencia “Comemos Afuera”, con mesas en la calzada para garantizar distanciamiento, se transformó en una disputa urbana permanente. En Mar del Plata, el conflicto alcanzó su mayor intensidad, comerciantes de rubros no gastronómicos denuncian competencia desleal, el Colegio de Arquitectos objetó los cerramientos como arquitectónicamente inviables, y auditorías revelaron que muchas estructuras carecen de rampas para personas con discapacidad. El municipio avanzó en 2026 con una ordenanza que los somete a tributación y condiciones estrictas de mantenimiento.
Plata digital y deuda en el celular
El miedo al contacto con billetes durante los primeros meses de cuarentena empujó a millones de argentinos hacia las billeteras virtuales. El proceso que comenzó como una medida de higiene se consolidó como una revolución financiera, el comercio electrónico creció un 60% interanual en 2025, y los códigos QR y las transferencias instantáneas desplazaron al efectivo incluso en kioscos y ferias barriales.
La contracara llegó sin demora. En marzo de 2026, estadísticas del sector revelan que uno de cada cuatro argentinos registra mora o deudas activas en aplicaciones financieras, muchas veces para financiar alimentos básicos. La inclusión financiera trajo crédito fácil, el crédito fácil trajo sobreendeudamiento.
El médico por pantalla y la salida de la OMS
La telemedicina pasó de ser una solución precaria a una rama institucionalizada del sistema de salud. En 2025, el Ministerio de Salud implementó la receta electrónica obligatoria a través de la Resolución 2214/2025. El papel manuscrito desapareció también de los estudios clínicos y procedimientos ambulatorios. Cada prescripción lleva hoy una Clave Única de Identificación de Receta (CUIR) que permite rastrearla desde que el médico la carga hasta que el farmacéutico dispensa el medicamento.
En el plano geopolítico, la evaluación del manejo pandémico derivó en una decisión sin precedentes y en marzo de 2026, la Argentina formalizó su retiro de la Organización Mundial de la Salud, argumentando la recuperación de soberanía sobre sus protocolos sanitarios.
Lo que el encierro le hizo al verano marplatense
El impacto más tangible en la ciudad se mide en turistas. La temporada 2025/2026 registró apenas 3.141.427 arribos, casi 122.000 personas menos que el año anterior, el peor número desde el verano de 2020/2021, cuando la actividad estaba paralizada por restricciones sanitarias. El 41,3% de los visitantes se alojó en vivienda propia o prestada, solo el 25,9% eligió hotel. Y quienes llegaron cocinaron en sus departamentos: los restaurantes, según los relevamientos del EMTURYC, fueron los grandes ausentes del gasto.
Aquel 20 de marzo de 2020, el decreto de aislamiento sonó como una pausa, y lo fue, pero también resultó ser la aceleración violenta de transformaciones que venían despacio, y la instalación permanente de otras que nadie había pedido. Seis años después, el encierro formal terminó. Pero la forma en que se trabaja, se paga, se come y se veranea en la Argentina ya no es la misma.