Como parte de su batería de decretos de desregulación, el presidente de la Nación, Javier Milei, analiza eliminar la ampliación del Régimen de Zona Fría, aprobada en 2021 bajo la gestión de Alberto Fernández, medida que permitió extender subsidios de hasta el 50% en las facturas de gas natural a más de tres millones de usuarios que afrontan condiciones climáticas caracterizadas por las bajas temperatura.
Creado en el año 2000, el Régimen de Zona Fría subsidia el consumo de gas en regiones con condiciones climáticas extremas como la Patagonia, Malargüe y la Puna. Sin embargo, en 2021 con la Ley 27.637, el beneficio impositivo se amplió a la mitad de los usuarios residenciales de todo el país, llegando a zonas como el interior bonaerense, Córdoba y Mendoza, entre otras regiones
La intención del Gobierno libertario, es retrotraer el sistema a como estaba a inicios de siglo, cuando beneficiaba a unos 800 mil habitantes, a diferencia de los 4,3 millones de usuarios actuales. La idea de realizar esta medida vía decreto, responde al miedo de que varios Gobernadores no patagónicos que gozan de la Zona Fría, se rebelen y se atrincheren en contra de esta política.
Desde Casa Rosada, defienden la quita de subsidios de la Zona Fría alegando que, según la consultora Economía y Energía, entre 2021 y 2024 el consumo de gas por hogar creció un 7% en las regiones incorporadas al esquema, mientras que en las provincias que quedaron afuera cayó hasta un 9%.
“No hay una posición unánime en el área de Legales de todas las dependencias del Estado. Los abogados del Ministerio de Economía y de la Secretaría de Energía creen que el régimen se podría modificar a través de un Decreto, pero aún resta que Presidencia de luz verde”, evaluaron desde el sector gasífero.
Pese a sacarlo por decreto, en el Gobierno nacional también analizan el comportamiento del Congreso, dado que varios legisladores aliados dialoguistas, que responden directamente a sus mandatarios provinciales, podrían darse vuelta y tumbar la quita de subsidios.
De hecho, a pesar a que en la Ley Bases original aparecía la eliminación total de la Zona Fría, la resistencia de los arcos políticos de diversas políticas causó que ese punto sea quitado del texto parlamentario, que finalmente fue aprobado por el Congreso de la Nación a mediados de 2024.
Por esta razón, la gestión de Milei analiza llevar el recorte de a poco. Semanas atrás, redujo subsidios de Zona Fría para los usuarios que figuran con dos o más medidores a su nombre, y ahora directamente iría con una medida para que el régimen vuelva a estar como a principios de siglo.
De esta forma, los municipios bonaerenses que ingresaron al Régimen de Zona Fría en 2021 podrían sufrir la quita de subsidios. Actualmente, los distritos que son beneficiados por esta política son 25 de Mayo, 9 de Julio, Alberti, Arrecifes, Azul, Baradero, Bolívar, Bragado, Cañuelas, Capitán Sarmiento, Carlos Casares, Carlos Tejedor, Carmen de Areco, Chacabuco, Chivilcoy, Colón, Daireaux, Florentino Ameghino, General Alvear, General Arenales, General Belgrano, General Las Heras, General Paz, General Pinto, General Rodríguez, General Viamonte.
Le siguen General Villegas, Hipólito Yrigoyen, Junín, Las Flores, Leandro N. Alem, Lincoln, Lobos, Marcos Paz, Mercedes, Monte, Navarro, Olavarría, Pehuajó, Pellegrini, Pergamino, Pila, Ramallo, Rauch, Rivadavia, Rojas, Roque Pérez, Saladillo, Salto, San Andrés de Giles, San Antonio de Areco, San Nicolás, San Pedro, Suipacha, Tapalqué, Trenque Lauquen, Tres Lomas.
También se encuentran Adolfo Alsina, Adolfo González Chaves, Ayacucho, Bahía Blanca, Balcarce, Benito Juárez, Castelli, Coronel de Marina Leonardo Rosales, Coronel Dorrego, Coronel Pringles, Coronel Suárez, Dolores, General Alvarado, General Guido, General Juan Madariaga, General Lamadrid, General Lavalle, General Pueyrredón, Guaminí, La Costa, Laprida, Lobería, Maipú, Mar Chiquita, Monte Hermoso, Necochea, Patagones, Pinamar, Puán, Saavedra, Salliqueló, San Cayetano, Tandil, Tordillo, Tornquist, Tres Arroyos, Villa Gesell y Villarino.
Los números de la Zona Fría, que podrían cambiar por el ajuste de Milei
El régimen de Zona Fría fue establecido por la Ley 25.565 con el objetivo de reducir el costo del gas en zonas del país con temperaturas más bajas. En su formulación original, alcanzaba a usuarios residenciales de la Patagonia, la región de la Puna y la localidad mendocina de Malargüe.
Sin embargo, en 2021, el beneficio se amplió a nuevas áreas de las provincias de Córdoba, San Luis, La Rioja, Salta, Tucumán, Catamarca y San Juan, además de más de 50 municipios bonaerenses, entre ellos Bahía Blanca.
El financiamiento del régimen de Zona Fría proviene de un recargo que abonan los usuarios de gas natural en todo el país. Ese cargo se aplica sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST) que este año pasó del 5,44% al 6%, con posibilidad de llegar al 7,5%.
En ese marco, los fondos recaudados se transfieren al Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas, el cual se encarga de sostener los descuentos aplicados en las zonas beneficiadas.
Durante el 2024, este fondo registró ingresos por $322.210 millones y destinó $377.021 millones a transferencias destinadas al sostenimiento de los subsidios. Pese al recorte de estructuras pactado con el Fondo Monetario Internacional (FMI), se trata del único fideicomiso que quedó excluido del ajuste.
El universo de beneficiarios del régimen de Zona Fría alcanza a más de 4,3 millones de usuarios, sobre un total de 9,4 millones de clientes de gas natural en el país. De ese total, 2.586.742 acceden al subsidio del 50%, si es que tienen un solo medidor, mientras que 1.700.000 tienen un descuento del 30%.
Los usuarios con 50% de descuento se concentran en las provincias de Buenos Aires (637.274), Córdoba (374.466), Santa Fe (268.906), Río Negro (233.164), Neuquén (204.514), Mendoza (203.043), Chubut (176.928), La Pampa (136.770), Santa Cruz (112.823), Salta (65.798), Tierra del Fuego (52.147), San Juan (58.783), San Luis (50.889) y La Rioja (17).
Por su parte, el grupo que accede a un descuento del 30% está distribuido entre Buenos Aires (692.046), Córdoba (338.136), Santa Fe (294.625), Mendoza (218.922), Salta (68.741), San Juan (61.187), San Luis (44.348) y La Rioja (29).