Conocidos como “La Banda del Viejo”, dos hermanos jubilados junto a sus respectivos hijos seguirán detenidos en prisión preventiva a la espera del juicio que los tendrá como acusados de falsificar y distribuir dólares falsos en distintos puntos del país. La decisión fue tomada por el tribunal de Mar del Plata, que estará a cargo de llevar adelante el debate oral, y fue validada esta semana por la Cámara Federal de Casación Penal.
Se trata de José Luis Otegui, de 81 años, su hijo homónimo, de 53; Miguel Otegui de 71 años, y su propio hijo (44), quien también lleva el mismo nombre que el padre. Todos enfrentarán cargos en noviembre próximo por “falsificación de moneda extranjera” y su “distribución y venta” por lo menos desde enero de 2018.
Según las actuaciones, la comercialización de los billetes apócrifos se habrían cometido tanto en Mar del Plata como en la ciudad de Buenos Aires, el conurbano bonaerense y las provincias de Neuquén y Mendoza.
La investigación se inició en Neuquén hace unos siete años, cuando un hombre, detenido por intentar vender 35 billetes “cara grande” de 100 dólares falsos, declaró que su proveedor era un jubilado apodado “El Viejo”, radicado en Mar del Plata. En marzo de 2020, la Justicia Federal neuquina se declaró incompetente y el caso se remitió al Juzgado Federal 3 de la ciudad balnearia, a cargo del juez Santiago Inchausti.
El magistrado ordenó una batería de diligencias para recabar más información. Ordenó escuchas telefónicas, allanamientos y la participación de la División Falsificación de Moneda de la Policía Federal, que terminó concluyendo que “El Viejo” era José Luis Otegui padre, con antecedentes penales de hace 25 años ligados al rubro.
Las tareas de vigilancia e intervención de comunicaciones se realizaron entre octubre de 2022 y febrero de 2023. Con sus resultados, el juez logró detectar que la elaboración de dólares apócrifos se llevaba adelante en dos inmuebles del barrio San Carlos, al centro-sur de Mar del Plata, donde se incautaron un total de 109 mil billetes truchos en moneda extranjera, con 145 papeles con número de serie y plancha de billetes de cien, así como 125 papeles para el anverso de ese billete.
También se detectaron 44 filminas, una matriz de cobre para los billetes, una impresora multifunción con 12 resmas de papel color ahuesado y comprobantes de compra de tintas gráficas y facturas de envíos de encomienda a la ciudad de Mendoza, donde también se desplegaron allanamientos.
Los cuatro miembros de la organización quedaron detenidos por pedido de la fiscalía por considerar que existían “riesgos procesales” respecto al avance del proceso.
Por otro lado, de acuerdo a la hipótesis del Ministerio Público Fiscal, “El Viejo” era el responsable de la fabricación e impresión de los billetes falsificados, en cuyas operaciones se destacaba como “un experto” por sus “años de experiencia” en una materia en la que ya había sido procesado por hechos similares en 1998.
Su hermano, Miguel Otegui padre, en tanto, está señalado como el coordinador de la logística de los productos y como el gestor de las compras de insumos para su elaboración. A su vez, respecto a los hijos de ambos, José Luis Otegui habría participado en la comercialización y distribución de los billetes, mientras que Miguel, alias “Gusti”, sería la conexión entre los compradores del material ilícito en Mendoza, donde estaba radicado, y los fabricantes en la ciudad de Mar del Plata.
Así las cosas, en junio de 2023 el fiscal Santiago Eyherabide requirió la elevación a juicio contra la banda familiar, dispuesta luego por el juez Inchausti.
El Tribunal Oral en lo Criminal Federal (TOCF) de Mar del Plata quedó a cargo del debate, cuya primera audiencia quedó fijada para el próximo 11 de noviembre. En ese marco, el plazo de la prisión preventiva de los cuatro imputados se venció y el fiscal de juicio solicitó su prórroga, aceptada luego por el TOCF.
El tribunal oral elevó ese incidente a la Sala 4 de la Cámara Federal de Casación Penal para su debido control. Allí, los camaristas Mariano Borinsky, Javier Carbajo y Gustavo Hornos consideraron esta semana que “las prórrogas -de prisión preventiva- dispuestas se encuentran fundadas en las condiciones del art. 1° de la Ley 24.390″.
Conforme a esa situación, “y a que se ha designado audiencia de debate para el 11 de noviembre del 2025″, dijeron los magistrados, “habrá de tomarse nota de las medidas adoptadas, por el término de un año o hasta la finalización del proceso, lo que ocurra primero”.
Para finalizar, los jueces de la máxima instancia penal del país encomendaron al tribunal de juicio a que “extreme los recaudos para garantizar el comienzo del debate en la fecha señalada”.